1910年10月，在美国华盛顿召开了第八届万国刑律监狱改良会。清政府首次应邀组团参加会议，大理院奏派金绍城为专员之一赴会。会议结束后，金绍城一行对美、英、德、法、意、丹麦、日等美欧亚等十八个国家进行了历时十个月的访问，重点考察了上述国家的审判厅、监狱、看守所和教养院等，内容涉及历史、机构、制度、经费和人员等，留下了大量的珍贵的第一手资料，整理成《十八国游历日记》、《十五国审判监狱调查记》两部书稿。虽然这些游历见闻的日记有的比较肤浅，有的戴着深度的有色眼镜看问题，但多少都从一个特殊的角度，揭示了有关西方文明和域外知识的第一手资料。