本书是南粤五十六位先贤的评传合集，分为上下两本。这五十六位先贤都是在广东历史上（含粤、港、澳、琼）在政治、军事、文化、经济等各个领域为国家民族做出过重要贡献，在全国有重要影响，值得后人景仰的名人。他们的生平主要活动时间或当时已经在全国有重要影响的时间，定在1911年中华民国成立之前，既包括原籍广东人，也包括虽非粤籍但在广东有重要影响的历史人物，比如有：南越国创建人赵佗、虎门销烟的林则徐、革命先行者孙中山，还有对岭南文化有重要影响的大家等等。本书按照生平顺序梳理和记述，在叙述中穿插对传主的生平事迹的评价，采用通俗读物的形式，力求文字精炼、寓知识性于可读性之中，使之成为面向普通读者的历史小品。