本书研究运用质性研究方法对社会组织三个年龄段的人群，展开为期两年的参与式观察，对于青年志愿者、中年志愿者、老年志愿者进行个案分析，发掘不同年龄段志愿者参与动机的“本土概念”，得出“发展、责任感、新奇、快乐、归属；减压、成就、体验、荣誉、交往；价值交换、角色转变、补偿、认同、自我价值”为轴心的初期参与动机。研究发现老、中、青志愿者初期参与动机的相同点与不同点，以及老、中、青志愿者参与动机在依从阶段、认同阶段、内化阶段的逐渐变化，同时挖掘出志愿者初始参与动机的正向转化与负向转化。依据研究发现提出较具说服力的对策建议。