本书从文明理论、政治制度、区域经济史、文化教育、社会治理、陆苗民信仰世界、清水江学、黔地文化等方面，将苗疆置于与藏区、蒙区、回疆、彝疆等区域同等的位置，通过研究清代苗疆区域内的“新疆六厅”如何最终变成中国的“腹地”，分析这一“生苗”→“熟苗”→“民人”，“新疆”→“旧疆”→“腹地”“国家化”模式的规律性，以便理解清代乃至中国历代中央政府是怎样逐渐将开拓的“新疆”融入大一统的中华秩序之中，借以推导、总结出边疆“国家化”的范式。古苗疆走廊与河西走廊、岭南走廊、横断走廊（即藏彝走廊）三大走廊有并驾齐驱之势。深入挖掘“古苗疆走廊”的内涵，不仅学术上将对西南地域与民族文化研究提供新的视域，并且对推动西南地区政治经济文化建设也有着极为重要的现实意义。