《诗经》是中国古代诗歌开端，是我国最早的一部诗歌总集，是黄河流域先秦文化的标志，反映了西周初期到春秋中叶约五百年间的社会面貌。它在古代被列为“六经”之一，而且高居“六经”之首。《诗经》现存305篇，分《风》《雅》《颂》三部分。《风》出自各地的民歌，有对爱情、劳动等美好事物的吟唱，也有怀故土、思征人及反压迫、反欺凌的怨叹与愤怒。《雅》分《大雅》《小雅》，多为贵族祭祀之诗歌，祈丰年、颂祖德。《大雅》的作者是贵族文人，但对现实政治有所不满，除了宴会乐歌、祭祀乐歌和史诗而外，也写出了一些反映人民愿望的讽刺诗。《小雅》中也有部分民歌。《颂》则为宗庙祭祀之诗歌。