二十世纪，戏剧戏曲对中国人及社会生活的影响，超过了其它艺术样式。特别是从二十世纪初至二、三十年代和五、六十年代，戏剧被视为“普天下人最乐睹最乐闻”的文艺样式，肩负着“救国家、开民智”，甚至一度由社会宣传教育层面提升为阶级斗争的工具，在相当长的一段时期内规定着中国人的思想和审美。与戏剧繁盛的同时，戏剧史的书写也出现过一个中外争著的热潮，一百年内先后出版了六十余部不同流派、不同视角、不同意识形态的戏剧史专著。面对这些有影响的著作，研究的成果虽有不少，但将十几部有代表性的著作放在一起做方法论和比较研究的“中国戏剧史学史”还没有过，本书正是做此类专门研究的第一部。