本书为教育部哲学社会科学重大课题攻关项目“世界历史进程中多元文明互动与共生研究”系列学术成果。本书以上古时期中国和希腊为中心，讨论了两大族群在公元前8世纪至公元前5世纪所经历的认同变迁问题。作者认为华夏国家和希腊人的族群认同变迁是在与外部族群的互动中完成的，发生在这一时期的族际大互动——华夷之间的冲突与融合、希腊与波斯之间的战争与对峙——促成了族群认同的文化转向。族际大互动之前，华夏国家和希腊人的族群认同主要以血缘为标准，而族际大互动之后，“礼”、“义”、“民主”、“自由”等文化标准成为族群边界的新的界标，形成了文化认同的传统，同时也产生了对他者的文化偏见意识。虽然华夏国家和希腊人的族群认同存在中心主义的偏见，但是认同的方式或文化又不相同，他们各自拥有一套共享的制度、观念和思维方式。华夏国家已经完全摒弃了认同的血缘标准，以文化标准为本位；希腊人采用的是文化、血缘兼具的复合标准，血缘标准的遗存表现出了种族主义的早期形态。另外，华夏国家对于世界的认识属于差序一体观或者说是一体并立观，而希腊人的认识是二元对立观。中希族群认同的差异分别送给中华文明和希腊—西方文明不同的文化遗产。