本书收入作者1950年以来的文章，多是应约为各报刊所撰写，目的是向广大读者介绍新中国成立以来有关田野考古发掘的成就，通过所获得的考古标本，复原中国古人社会生活的真实面貌，加深读者对中国古代文化传统的认识。由于文章原刊出的时间和报刊不同，所以文稿文字的长短、内容的详略和具体写法并不统一。这次收入这本书时，仍保留原状，只是根据近年的考古新收获，对内容进行了必要的补充和修改，并对文章的附图重新编排。 本书所编入的短文，集中绍介古人社会生活中的日常起居习俗及日用家具，兼及与之有关的日常用品。因为作者依据考古标本对中国古代家具的诠释，与老友王世襄的交往密切关联，所以将与他有关的两篇文章，以及追忆与王世襄交往的文章，附在书末，以寄托对逝者的哀思，并祈冥福。