本书分为上下两篇。上篇为“终身教育的理论”，主要阐述古典终身教育理论、现代终身教育理论产生的背景、现代终身教育理论的发展过程、终身教育的基本理论问题、现代终身教育理论的评价等。下篇为“终身教育的实践”，主要分析联合国教育、科学及文化组织，经济合作与发展组织、欧洲联盟、国际劳工组织等对终身教育的关注和推动；美国、英国、法国、德国、日本、韩国和中国对终身教育的政策与法规支持以及实施成人教育的情况；世界扫盲运动的发展历史、扫盲运动取得的进展与存在的问题以及印度、泰国、坦桑尼亚、巴西、中国扫盲教育的基本情况。本书对各级各类教育工作者、研究者和管理者有重要的参考价值，同时适合对终身教育和成人教育感兴趣的读者阅读。