这是一本呈现作为教育强国的芬兰、波兰、韩国是如何取得有效的教育成果，对比分析美国基础教育的失败缘由，鼓励美国教育工作者取长补短的书。本书能帮助中国读者，特别是父母们，了解国外的真实教育现状，还能帮助教育工作者们从中获取有用信息。在每3年1次的经合组织国际学生能力评估测试（PISA）中，芬兰多次高居榜首，韩国、波兰的表现也颠覆往常、势头强劲。3个美国高中生分别前往以上3个新兴“教育强国”交换1年，作者随之深入3国实地调查，并结合科学研究数据，在将美国和其他3个国家的对比后，总结回答最受关注的问题：究竟什么样的教育才最好、最有效，究竟如何才能培养出聪明的孩子。