本书主要是研究集体化时期晋祠地区的稻作技术与社会变迁问题。为将这一问题论述地更加明细准确，作者引入长时段的视角，禀承区域社会史“田野与社会”的理论与方法，借鉴运用社会学、人类学、经济学等相关学科方法，研究了晋祠水稻种植历史、稻田灌溉技术以及发展的过程中,逐渐形成的以“水”为技术核心的传统乡村社会体系。新中国成立后,晋祠水稻生产实现了由传统“依水而作”到“技术种田”方式的转变。在新农业技术实施的过程中,晋祠乡村社会也被纳入到国家现代化进程当中，围绕传统技术改造、新技术推广对乡村社会人口、家庭、婚姻、生活、文化信仰乃至农民的行为、思想都产生了重大影响。本书力求以微观史学的视角再现集体化时期的农村社会，以此进一步探究多维视野中农村历史的时代性与地方性。