“空壳村”是中国快速现代化进程的意外后果，是当代中国问题的一类重要样本。本书以一个中国西北典型 “空壳化”了的村庄为例研究数量庞大的“空壳村”问题，发现：“村庄空壳化”是国家快速现代化的发展策略以及对“社会个体化”的“制度性”保证，和农民为了追寻更美好生活而持续不断地离开农村的“理性选择”两种力量共同发力，促进了村庄人口持续、大量、结构性的向外流动，从而造成了人口数量迅速减少、结构严重失调，农业生产无人问津，村庄文化难以传承的“空壳化”村庄。研究还发现：农村走出村庄，却无法全面融入城市的生活，而是过着“村庄回不去”“城市留不住”的“双向挂钉式生活”，承担着失业等众多社会风险，却缺乏有效的应对措施。缘此，“空壳村”问题和 “农民进城”问题就成为两个相伴生的必须动用社会力量进行干预的重要社会问题。