人物画作为一个重要的画种，因它的现实性、故事性和民俗性，至今一直深受老百姓的喜爱。近百年来，我国的人物画应时代变革的潮流重振雄风，涌现了一大批深受人们喜爱的优秀人物画家。不过人物画多取社会性主题，反映现实生活，题材较为单一；绘画语言以写实为主，吸收西画造型，而对传统笔墨的诗性语言有所忽视，也影响了它应有的审美价值。进入改革开放新时期，人们对这段历史有所反思，在80年代末、90年代初崛起的“新文人画”派，就是对这一主流绘画作风的反拨。于水是北京画坛新文人画家中杰出的代表人物之一，他借写古人的闲情逸致，表达内心宁静舒缓的心境，也响应了当今社会安定局面人们新的审美趣味。