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《独家新闻》里的记者大都是骗子。他们在报销单据上弄虚作假，耍弄诡计隐瞒消息抢先报道，找不到新闻就编造新闻欺骗报社和读者，为晋升而撒弥天大谎。他们利用从精神不正常的嫌疑犯那里得到的供词，捕风捉影，进行暗讽和富有煽动性的不实报道。
小说家约翰·布特想以记者身份去即将发生战争的伊士马利看看，请斯蒂奇夫人帮忙找报界大亨考珀子爵谈妥此事。但考珀手下的人却张冠李戴，找了位住在乡下的业余作者威廉·布特。于是这位不情愿的乡巴佬就同其他记者一起来到伊士马利，经过一番曲折，了解到“内战”的内幕，揭穿同行的谎言，发回轰动一时的独家新闻。已经解聘他的报社立即对他另眼相待，他回到伦敦就如同英雄凯旋一般，并且受封贵族爵位。但威廉宁可回乡间过平静的生活，于是他叔叔带他出席了欢迎酒宴，爵位则由约翰·布特获得。