在中国甘、青、宁的撒拉族、回族聚居区和新疆地区的维吾尔族聚居区，在民间婚礼中，曾经活跃着三种婚俗性的民间舞蹈表演。然而，随着历史的推进，有的舞种经久不衰，有的舞种悄然消失。这是一个令人感兴趣的舞蹈历史现象。舞蹈历史兴衰的“谜底”是什么？本书以生活在中国西北地区的撒拉族、回族、维吾尔族婚礼中的民间舞蹈为研究对象，在大量第一手调查资料、文献资料的基础上，试图分析撒拉族的《堆依奥依纳》、回族的《宴席舞》和维吾尔族的《纳孜尔库姆》这三种婚俗舞蹈各自兴衰的过程。由于这三种舞蹈分属于信仰同一宗教而又生活在不同地域的三个不同民族，因此本书主要借鉴比较研究和舞蹈生态学的研究方法，同时采取归纳法和逻辑法，对比性地、综合地研究这三种婚俗民间舞蹈的异同，并试图在对比性的研究工作中得出对课题的回答。本书认为，该课题的研究重点是把三种婚俗舞蹈放在它们所依存的民族族源、历史发展背景、它们与伊斯兰审美观之间的关系、它们在民间婚俗中的礼仪作用等“生态”环境中，通过比较，找出历史兴衰的真正原因。全书分成四个部分：绪论，提出问题，并在展开研究和分析之前，回顾了前人对此课题的研究现状，阐述了该课题的必要性和意义。