本书主要是为配合高等学校理工科学生的通识教育而编写的，当然也适用于热爱近代历史的普通读者。本书精心选取中国近代史上具有重要影响的历史人物，通过对他们的生平经历、性格心理以及历史影响的叙述与分析，同时结合时代背景和历史发展的内在脉络，对其在历史上的地位和影响进行客观公正的评价。本书以重要历史人物为线索，再现了中国近代风云变幻的历史，展示了重要历史人物的个性风采。本书既注重学术性，同时又兼顾趣味性，有助于学生深入了解中国近史历史发展演变的轨迹；另外，此书对于如何正确评价历史人物和历史事实，也具有一定的引导和启发作用。