本书以口述自传的形式，简略而扼要地叙述了著名文史学家冯其庸先生九十多年来所经历的风风雨雨和他自己开辟的学术道路。冯先生出身贫寒，努力攻读，毕业于著名的无锡国专，后投笔从戎。1949年以后，历经风云变幻，仍一意向学，不仅主持校订《红楼梦》而成一代红学大家，更十赴新疆，三上帕米尔高原，又穿越米兰、罗布泊、楼兰、龙城、白龙堆、三陇沙入玉门关，查实了玄奘自于阗回归长安的最后路段。他重视文献记载，重视地面遗迹的调查，重视地下发掘的新资料。三者互相印证，才作定论。这一颇有心得的学术路径其口述自传中得到充分的展示。