从前，有一对兄妹，他们在海边采集贝壳，哥哥捞到了一个红贝壳，和妹妹一起开始了交换的旅程。哥哥换来了结实的猪尾巴绳，漂亮的红啄木鸟，亮晶晶的小星星……可是，当他跟大魔王换来美味的烧饼时，大魔王却把太阳吃掉了！这下子，冷风呼呼吹，大海声声吼，大地颤颤摇，可怎么办呢？一系列好玩又神奇的交换，让我们看到了货币早期萌芽的形态以及作者大胆的创意故事。常立将深刻的思想以一个看似浅显的故事表达出来，其中带着幽默，甚至夹着某种调侃的味道。王登科用水墨国画描绘插图，融合了水彩、钢笔画等诸多绘画技法，堪称国画的创新。这些图画更加赋予了该书丰富的看点和文化内涵。