本书开篇第一章追溯至中国思想古老的源头，通过“伏羲画卦”与“周公制礼”的故事，讲述了《周易》中的古老智慧和周公的“礼乐思想”。第二章详细介绍了中国历史上最伟大的两位思想家孔子和老子的哲学思想。第三章主要讲述了春秋战国时期百家争鸣中儒、道、墨、兵等学派的代表人物及其思想。随后的第四章介绍了中国两个大统一王朝秦朝和汉朝所采取的思想统治措施，并讨论了这种措施带来的结果与影响。第五章讲述了魏晋时期盛行的玄学思潮和在中国不断发展、演变的佛学思想。第六章则详细介绍了宋明理学中程朱理学与阳明心学的哲学内涵及其带来的重大影响。