本书是大学数学专业学生素质教育选修课教材，以数学历史发展为依据，从不同侧面、不同角度阐述数学思想的产生和数学方法的发展，并讲述数学与其它学科的相互关系，以及对人类历史文化发展的推动作用。书中讲述了数学史上的一些重大事件，如欧氏几何、解析几何、微积分、非欧几何等数学分支诞生的意义即对人类文明的深刻影响。同时对数学家不懈的探索和追求精神给予了赞赏。从书中可以领略和吸取人类不朽的创造精神和文化结晶。本书可作为高等院校数学专业大学生选修课教材，也可供其它专业的大学生参考阅读，还可作为中学生课外参考读物。