中国建设法治政府的努力，始于1978年十一届三中全会，改革开放必然要求法治。行政法治建设的第一块里程碑则是1990年施行的《行政诉讼法》。1993年，国务院就提出依法行政。此后，立法上，在完成了行政诉讼法后，又制定了行政复议条例和国家赔偿法，完成了行政救济法体系。在研究制定行政程序法时，由于客观条件的限制，就先从制定对市场经济影响较大的共同性的行政行为的规制法入手，当时确定了四部法律，即行政处罚法、行政许可法、行政强制法和行政复议法，既规范实体问题，又探索程序规范。与此同时，还制定了立法法。加上数量众多的涉及各部门行政的立法，我国的规制行政法治基本达到了有法可依。