佛教是由涅槃、真谛与俗谛构成的圆融无碍体系，涅槃是佛陀觉悟的离言实相，真谛是依此实相安立的佛教真理，俗谛是真谛随缘摄受的种种世法，前者是随缘不变的一味归趣，后两者是不变随缘的方便建立。任何成功的佛教宗派都是这种结构的典范，佛教传入中国后成立的禅宗正是这样一个典范性的大乘佛教宗派。本书作者基于这样的认识，侧重从禅教一致的角度，对禅宗六祖惠能的出现、禅宗的创立、《六祖坛经》与禅宗的思想与实践等主题作出了有理有据、特点鲜明的讲述；同时，还对禅宗与净土宗的关系、禅宗对中国思想文化和文学艺术的影响等问题发表了简明扼要、切中肯綮的见解。《〈坛经〉与禅宗十二讲》旨在告诉人们：禅宗固然是教外别传，同时正是教内真传，其顿悟法门是忙碌的现代人安顿精神生命的良方。