改革开放以来，中美两国贸易规模不断扩大，特别是90年代后中美贸易进入了高速发展的阶段。中美双边贸易已经成为两国对外贸易的重要组成部分，对两国的经济发展都有着极其重要的地位。与此同时，贸易不平衡问题也开始引起两国政府的高度关注。进入21世纪后，随着中国快速融入经济全球化，中国对美国的贸易顺差迅速攀升，2008年中国取代日本成为美国第一大的逆差来源国。中美贸易不平衡不断加剧引起两国频繁发生贸易摩擦，美国新贸易保护主义借机抬头，针对中国的各类反倾销诉讼不断增多，中美贸易不平衡甚至成为影响两国政治稳定的重要因素。在中美贸易不平衡的原因问题上两国政府各执一词，学术界也存在不同的声音。因此本文研究的主要问题是全面考察中美贸易不平衡产生并加剧的原因。