本书是北京大学公民社会研究中心和日本筑波大学国际日本比较研究中心15年共同研究的成果。筑波大学的研究团体从1997年开始，对日本的社团进行了政治社会功能的调查，截至2015年，已经对15个国家63,000市民社会组织开展了问卷调查和数据收集工作，并进行了一系列跨国比较分析。作为大型数据库中的中国数据，北京大学和筑波大学的研究团体于2001～2004年，2009～2011年对北京市、浙江省和黑龙江省的社会团体进行了两次跨时期问卷调查。本书就是依据上述两次调查数据结果进行的实证分析。本书的编者与作者由活跃在中日市民社会研究一线的学者组成,是中日学术交流的共同成果。