索尔·贝娄（Saul Bellow,1915—2005）是第一位荣获诺贝尔文学奖（1976年）的当代美国犹太作家，本书以他的主要作品作为研究对象，探讨其中包含的丰富的社会内容和深邃的哲理思辨。贝娄是一个道德家，他认为所有的作家都应该如此。他的作品关注人类的生存状况，对现代人持有积极肯定的态度。作为一个犹太作家，由于犹太人历史上长期的流亡离散经历，贝娄本人也具有很强的生存意识。通过小说的主人公，他探讨了现代城市中人类的生存策略。他积极履行社会责任，放弃海明威主人公的悲观态度；他关注内心世界，寻求人类的真正救赎；他采取包容一切的态度，努力与现代社会达成妥协，以适应社会。