本著作阐述了古代文学遗留下来的这些珍贵的文学财富，反映了我国人民丰富的文化精神生活，并为世界文化做出了重要的贡献。学习和传承这份珍贵的遗产，是我们作为中华民族的一员应尽的义务和责任。本书以时间为“经”，按照时代顺序，介绍了各个时代的文学发展脉络，从先秦、两汉、魏晋南北朝、隋唐五代再到宋、辽金元、明、清，共分为八个时期。再以作品为“纬”，选取文学史上具有代表性的作家和脍炙人口的经典作品，通过具体的作品鉴赏来把握中国古代文学的精华，将人们引入文学的殿堂。由于篇幅有限，只能选取部分名作名篇。对这些作品的鉴赏，有的虽是寥寥数语，但评价精当，启人深思。最后还附录了古汉语的常用通假字、常用虚词、词类活用以及古汉语的句法特点等古汉语知识，对理解古代的文学作品具有重要意义。