在本书中，德裔的埃米尔·路德维希以其亲身且直接的体验，从德国历史起源和文化底蕴切入，精辟剖析包含日耳曼人和普鲁士人的德国人独特民族性格，分析当时德国人的傲慢与自负从何而来，以及他们对阶级、地位、组织、服从的病态着迷，彻底解析这个民族的灵魂为何如此冲突，如此矛盾。本书原于一九四三年于纽约出版，时值二次世界大战战火高峰，路德维希在书中已预言德国必将战败，他建议盟军应及早认识德国人的民族独特性格，并从中拟订“教育”战后德国人的方式，避免日后世界战事重演。全书观点独特，分析精辟直接，是一部从内部角度彻底了解德意志民族性格的时代之作。