本书讨论詹姆斯的思想流学说及其与詹姆斯的实用主义、彻底经验主义和多元世界观的关系。通过这种讨论，力图揭示一条领会哲学问题的思路。这条思路在詹姆斯这里取得了最大的突破，也遭到了最多的误解和非议。但这确是一条富有创意而引人入胜的道路，它开创了真正意义上的美国哲学，影响了欧美的几代哲学家，其中包括胡塞尔、罗素、杜威和维特根斯坦等等。即便是分析哲学在美国占主导地位的时代，詹姆斯的哲学也像涌动在深层的暗流，从未停止其在哲学中的推动，从蒯因、戴维森、库恩、费耶阿本德、罗蒂、普特南等人那里，我们都能感受到他的思想的启发魅力。而他的哲学中的许多主要概念以及起源于他的哲学的很多观念已经成为普遍的哲学用语。