大多数介绍第一次世界大战的英语书籍都在公众心中留下了深刻的印象。尽管东西两个战场之间存在着许多差异，它们也有相似之处。强制取得决定性的战果在东西战场同样异常困难，人们无法赢得一场干脆利落的胜利，主要是因为战场规模太大，也因为德意志帝国通过其铁路系统获得的巨大军事优势，使得德国军队能够快速来回调动，以击退俄罗斯帝国最初的进攻。因此，俄军虽然发动了大规模进攻，却再也无法威胁到德意志帝国本身。相反，德军非常清楚一个世纪前拿破仑军队的命运，不愿意贸然进入俄罗斯帝国广袤的西部；而且短期内也没有任何明显的目的，需要他们彻底打败俄罗斯帝国。1914年西线战场的军官们会觉得东线战争的许多交战方式似曾相识；堑壕战的经验此后极大地改变了西线军官们的心态。