人类从懂得使用和制造工具开始，就不断创造和制作各种各样的生产生活用品，以提高生产能力和生活水平。这些物品，大致可以归纳为三大部分：1.生产工具（包括战争和狩猎的武器）；2.生活用品。如各种炊具、餐具、家具、服装乃至房屋舟车等等；3.没有实用价值的装饰品，如首饰、佩件、摆设等等。这些器物，又都具有实用性与审美功能两大特性，尤其是后两类物品。同时，它们又共同具备两大要素，即器形与纹饰。本书汇集四川藏羌彝纹样几百幅，比较各自的异同，并与现代设计理互相生发，期望对发展少数民族传统的现代意义起到积极作用。