横跨太平洋与印度洋的印度尼西亚苏门答腊岛历来就是海洋贸易的枢纽区域。苏门答腊岛的北部就是著名的马六甲海峡，我们今天不仅要重视马六甲海峡的地位，同时，也必须了解环苏门答腊岛其他区域的海洋贸易网络。汉唐以来，沿南海东洋航线航行贸易的中国海商就在该区域留下了耕耘和开拓的足迹。17世纪以来，特别是在班达亚齐（亚齐省）、棉兰（苏北省）、巨港(南苏门答腊省)、楠榜（楠榜省）、明古鲁（明古鲁省）、巴东（苏西省）等港口城市，中国海商不仅与米南加保人、武吉布斯人、阿拉伯人、葡萄牙人、荷兰人等一道，共同进行香料、烟草、橡胶等商品的交易，同时也在这些港口构建起一个个华人聚居点。考察这些环苏门答腊岛的港口、考察中国海商与各民族商人共同合作的生存与生活状态，对于我们认识中国海商在建构全球化中的作用、丰富我们对印尼华人社会认识，加深中国与印尼合作的纵深发展亦大有裨益。 本书共分六章，分别阐述了以巨港为中心、马六甲王国、巴达维亚港口、槟榔屿和新加坡港口、棉兰城市这些环苏门答腊岛区域的海洋贸易与华商网络，最后对港口变迁、商品消费与华人活动进行了总结。