本书通过对1945年以来的70余年中世界范围内城市设计与建设历史发展的回顾与审视,深刻剖析了城市设计作为一种空间需求的发展历程,追溯了跨国公司崛起、网络和飞地发展的背景下,现代主义的衰落和综合国土开发的历史,描绘了大都市、大城市地区、碎片化城市以及全球城市等主导性城市模式,以及世界城市的中心从欧洲转移到拉丁美洲和亚洲后的快速城镇化进程。在空间层次上,既阐述了城市局部的更新与改造、大城市与新城镇的演变与建设,也分析、思考了一定区域内的大城市地区。在剖析的对象上,既有传统城市功能,也有像商业综合体、主体乐园这样的新兴功能。本书作者在哥伦比亚大学等多家高校进行城市设计教学工作,拥有20余年的教学与研究经验,其视角独到,视野广泛。本书不仅聚焦于发达国家(如美国东部沿海城市、伦敦、巴黎、柏林、莫斯科、东京等)的城市建设,同时也广泛关注发展中国家(如中国、印度、印度尼西亚、泰国、巴西、委内瑞拉等)的城市设计进展。本书中的丰富案例分析和翔实的城市设计方案解读,将为城市设计的专业人员提供多样化的方法借鉴和理论思考,也可以作为建筑学和城市规划专业学生学习城市设计的重要教材。