本书是一本语言学研究专著。首先通过研究湘西土家族与鄂西土家族的历史概况、地理概况以及土家族的风俗习惯就行对比研究，在此基础上研究土家族民歌的内涵特征、发展历程以及土家族民歌的音阶调式和演唱特点。其次笔者把土家族民歌的类系依依展示给读者，让我们感到土家族民歌类型的丰富多彩。再次读者逐次把湘西土家族民歌和鄂西土家族的民歌种类进行对比和分析。最后着重对湘西土家族民歌和鄂西土家族民歌的语言作以深刻的剖析，劳动的感受，相爱的感受，休闲的从容，生活的无奈及人的七情六欲和生、老、病、死都可以在民歌中得到反映，并通过民歌语言把土家族人民对生活的热爱以及人与人之间的感情表达的淋漓尽致。