本书作者奈杰尔·克利夫对瓦斯科·达伽马的三次航行做了全面、根本性的重新诠释，详细而生动地记述了达伽马印度新航路的开辟如何使葡萄牙——一个当时人口仅为150万的蕞尔小国——很快成为西欧的海外贸易中心，并囊括了东大西洋、西太平洋、整个印度洋及其沿岸地区的贸易和殖民权利。作者在书中揭示了达伽马的航行在基督教和伊斯兰教的斗争中所具有的决定性转折点的意义，向我们讲述了航海中的一系列事件是如何永久性地改变了东西方之间的关系。这是有史以来关于达伽马航行的最完整著作，作者利用了新发现的材料：他的水手的日记，以及难得一见的达伽马与印度土邦（现在的喀拉拉邦）首领Zamorin的通信。