特色：
本书共分五辑：1、培养人还是制造机器？2、学界沉沦，问题何在？3、人格比知识更重要；4、谈古容易，论今难；5、往事知多少。均为历史性随笔，有很强的现实意义。
这是作者读书时写下的随笔的结集。涉及的问题既与当下现实息息相关，也同中国近现代史上的许多文化名人联系密切。作者开始也不明白当今学术界为什么是这般模样，后来看到蔡元培、胡适等人的议论，才明白自从五四先哲建立的学统和道统中断以后，学术独立的体制便不复存在。书中还谈到教育、人格修养和社会腐败。作者认为不知道中国近现代史上的那些往事，不了解历史演变过程，就不可能明白中国为什么长期落后。