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历史是什么？是秦皇汉武，是唐宗宋祖，也是秦宝琦先生书中谈到的那些被奉若神明的教主和痴心不改的教徒、前呼后拥的“大哥”和歃血为盟的会众、似鬼似神的“皇帝”和焚香叩拜的“子民”。历史写什么？写秦时明月，写汉时关，秦宝琦先生也以他的学术激情写下了清末民初民众信仰的迷失、“异端”“叛逆”的滋生、教门、帮会的内幕，一段段鲜为人知的秘密社会发展史、蜕变史。
翻阅浩如烟海的历史典籍，穿越渺若烟云的历史时空，我们看到历史上也有这样一群人：他们或生于乱世，命若草芥，笃信“渡化者”的神话，茹素念经，企盼进入幸福美满的天堂；他们或出身微贱，装神弄鬼，极尽愚民惑众之能事，敛钱渔色，做着遥不可及的皇帝美梦；他们或命运多艰，迫于生计，焚表立誓拜把子结会，以求自保，期望在帮会荫庇下的安居乐业；他们或依仗暴力，晓散夜聚，大肆欺压良善，打家劫舍，聚敛钱财，过着挥霍无度的草寇生活；他们或不堪重负，揭竿而起，以期建立现世的“天国”，或成或败，流传一曲曲滴血的悲歌；他们或临危受命，抵御外辱，佯称刀枪不入、神体附身，亦功亦过，留给后人以警示以叹息。……这群处于社会底层的人,为了各自的目的，奉行与主流社会相乖违的理念，结成了秘密会党、秘密教门，统称秘密社会或秘密结社。