本书是本经典长篇小说。书中的叙述者哈克是一个乡村酒鬼的儿子，既无知又迷信，有时轻信别人，但头脑十分机灵。他具有快活的天性，富于同情心而且宽容，在紧要关头能够当机立断，本能地作出正确决定。他不堪父亲的虐待，离家出走，随他一道逃走的还有一名逃亡的黑奴吉姆。两个人乘坐一个木筏顺密西西比河向下游漂流，漫长的航行不时被种种冒险经历打断。航行途中，哈克遇到各种类型的人物，故事就是通过哈克的眼睛对生活在大河两岸的各个阶层的人作了细致入微的刻画。后来哈克摒弃了最初对黑人吉姆的种族偏见，逐渐表现出对他的尊敬和热爱。