本书作为一本历史散文集，既是一部着眼于美国平常人生活点滴的社会观察，也是一部题材广泛却不乏深度的评论集，希望本书的出版能够使得读者通过作者精致的文字和深邃的思考了解美国社会的一隅。本书分三部分：第一部分是生活随笔，记叙了旅美生活中的所见所闻，其中涉及街头艺人、课堂文化、波士顿练摊经历等；第二部分为读书随笔，讲述了一些名著和著名作家的趣闻轶事，如重口味的格林童话、奥斯汀的罗曼史、王尔德才华的陨殁、印第安人与英国殖民者的战争等；第三部分为文化评论，作者的评论对象广泛，从伏尔泰、卢梭、阿伦特谈到菲茨杰拉德和玛雅·安吉洛，谈到Beyond乐队和罗大佑，其中包括各种社会事件、书籍、电影、音乐等。