在过去相当长时间内，我国教育事业主要由政府、学校和精英主导，普通公民缺乏参与教育决策的渠道和机会。随着传媒技术的不断发展，公民社会的渐趋形成，公民参与教育改革的热情持续增加，社会舆论对教育发展的影响正在加大。社会舆论可以成为教育改革和发展的“正能量”，为教育改革提供智力支持，指引教育发展的方向；同时，社会舆论也具有情绪化、非理性的特征，如果教育部门不能够对其进行有效引导，社会舆论也会产生强大的负面效应，耗散教育发展的能量，紊乱教育教学秩序，让教育改革在无谓的争论中流产。教育部门要想发挥社会舆论对教育改革与发展的正面支持作用，首先应该了解社会舆论的内涵，及其对教育改革和发展的主要作用。