本书研究者们借鉴欧洲社会质量调查问卷的指标设计思路，在此基础上，将中国社会特质的一些重要方面考虑进去：保留完全适合的指标；对大部分共性指标，只在具体测量方法上进行修改；针对中国社会特质，新增部分指标和测量方法，从而形成适合中国社会特质的社会质量指标体系。具体而言，本书以社会质量的4个维度（社会经济保障、社会凝聚、社会包容、社会赋权）为基础搭建写作框架，以对上海居民所做的大规模调查所得数据来分析上海的社会质量，并提出相应的政策建议。这是全国第一本以城市为主体进行的社会质量研究著作，所建构的“上海社会质量指标体系”拓展了本土社会质量研究，为推动世界社会质量研究做出了贡献，研究结果对北京、广州等大城市有一定的借鉴意义。