本书主要基于作者学习与教学中积累的经验，选取了自工业革命以来的作者认为对现实及未来的艺术设计具有启发、借鉴意义的现代艺术设计史中出现的一些重要风格流派、名师名作为研究对象。循着历史发展的轨迹，全书分四个篇章：早期工业社会的设计思想与运动（18世纪中—20世纪初）；成熟工业化时期现代设计的高度发展（20世纪初）；高度机械化时代现代设计的繁荣发展（20世纪中期）；自动化时代设计思想和体系（20世纪后期至今）进行解读。书中结合大量图片资料，直观深入地探讨关于现代艺术设计发展的来路与去向，反思初衷与理想、现实与流变。本书结构清晰，逻辑严谨，内容丰富，具有较强的科学性、学术性和可读性，是一本值得学习研究的著作。