极乐鸟又被称为天堂鸟，其中有些成员也叫作风鸟，它们以其极端艳丽的色彩、美丽的羽饰和独特的求偶炫耀而闻名于世。 约翰·古尔德（John Gould，1804-1881）以其鸟类科学绘画作品的品质和数量，当之无愧地成为19世纪最伟大的鸟类科学家和鸟类科学绘画艺术家之一。他曾为达尔文鉴定了他带回英国的绝大多数鸟类，包括从加拉帕戈斯群岛带回的雀类。古尔德出版于1875-1888年间的著作《新几内亚岛及邻近岛屿的鸟类》中关于极乐鸟的绘画在鸟类科学绘画史上占有极其重要的地位，其精美绝伦的构图与笔触，准确、生动地展现了不同种类极乐鸟的基本形态特征、生境以及食性等科学信息。本书精选古尔德所著《新几内亚岛及邻近岛屿的鸟类》中的六幅极乐鸟图幅，以大开本展现原图的精细笔触与艳丽色彩，辅以简要介绍，可供鉴赏研究之用；另外，精心为每幅图定制了白描图版，以供临摹或填色使用。