本书选编自《拿破仑书信集》和《圣赫勒拿岛回忆录》。《拿破仑书信集》总共收录了36000多封信函，堪称数量可观的第一手材料。《圣赫勒拿岛回忆录》则是拿破仑授意他人撰写的，字里行间所透露出的，是这位军事天才渴望留在人们心中的那个形象。凡是让拿破仑牵肠挂肚的事，书中都有体现。本书会带我们重温这位科西嘉贵族之子的传奇人生：从大革命时期的年轻将领，到之后的第一执政官，直到登上法兰西帝王的巅峰，横扫整个欧洲，而最终等待他的，却是一败涂地，在被流放到圣赫勒拿岛后黯然长逝。从书中可以纵览拿破仑的戎马一生，追踪他的思想变迁，细细品味这位法兰西帝王不为人知的个性，发掘他在其戎马生涯中曾遭遇的种种困境，了解一个更真实立体、有血有肉的拿破仑。