本书以清江流域土家族为庆生祈福而举办的诞生礼——“打喜”仪式为研究对象，描述和分析仪式过程的展演、时间空间的择定以及行为与语言的艺术，立足于“人观”的立场，将“打喜”仪式还原到清江土家人的生活世界中进行考察和理解，探究“打喜”仪式中社会关系建构和成员身份确立的动力机制和运行状态，探求“打喜”仪式艺术表达的意义和在清江流域土家族生命礼仪中的特殊功能，解析“打喜”仪式形成发展的历史脉络及其中包含的生命观念和文化象征，探讨“打喜”仪式与土家族其他人生仪式之间的有机联系及其内部的“文化语法”，阐释清江流域土家族“打喜”仪式关于人观、身份、生命观的表述，以及之于家庭和谐、族群团结和社会发展的意义。