广东、广西、海南省（区）各地广泛流行一种以吹奏、打击类乐民族民间乐器为主，演奏各类传统曲牌、清唱粤曲，粤俗统称“八音”，演奏该类乐曲的乐班称为“八音班”。作为乐种，广东最知名的是“广东音乐”，而“八音”在默默无闻，然乡村其活跃的程度则超过“广东音乐”。本书将粤西民间艺术“八音”作为研究对象，对其发展历史、乐班、音乐、社会功能等进行研究。通过典型的个案分析，对“八音”的体裁、表演程式、音乐等方面的特点进行归纳、总结，通过对“八音”形成文化环境、发展演变的历史过程的分析，结合民族的性格习性、风俗习惯、审美趣味的考察，研究“八音”的社会功能和象征意义。