在河湟地区的历史舞台上活跃着一大批具有深远影响的少数民族家族，他们生生不息，绵延罔替，历经数朝仍然根深叶茂，这在中国家族史上可谓是一朵奇葩。然而令人遗憾的是，学术界对于少数民族家族的研究还不够全面，并主要集中于历史的考证，而缺乏对少数民族家族的历史轨迹、政治贡献、经济基础、文化传承、内部组织、管理体系、特殊家风、思想精神、宗教信仰等全方位、多角度的综合性研究。笔者正是试图以河湟地区著名的世家大族何锁南家族为例，运用史料整理和田野调查等研究方法，将历史考证与人类学理论相结合，从文化、家族、宗教、历史记忆等多个视角进行深入剖析。本文以时间顺序为纵轴，以家族人物、家族文化、宗教信仰等为横轴，全面系统地展现一个少数民族家族在数百年历史长河中的发展演变。本文除绪论外共分为五章，主要介绍了河州地区的概况及当地主要土司、何锁南及其家族世系、何锁南家族的文化变迁、何锁南家族的宗法统治、何锁南家族的多元一体的宗教信仰等内容。本文以历史人类学的视角，通过对著名土司何锁南家族进行全面、系统的研究，从一全新的角度审视漫长的历史长河中各民族之间的复杂关系以及少数民族家族与中央王朝的历史互动。