课程改革的动因是因为面临的社会环境已经变了：在知识经济时代、信息社会当中，知识以人们无法想象的速度在增加和更新，若不想被淘汰，就必须不断学习、终身学习。由于基础教育已经基本普及，中小学的功能也随之发生了变化：从只面向少数人的精英主义教育，转变为面向全体学生的大众教育，基础教育的目的和任务不再是只为大学输送合格新生。基础教育就应当转变为培养学生的“人生规划”能力、职业意识和创业精神的人才培养方向，这些正是新课改所十分强调的。全书共分为四章，主要讲述了新课程改革与发展目标、新课程实施的策略与培养模式、学校专业设置与人才培养的思考、基础教学改革与人才培养。