特色：
这是一本谈论中国古代民间信仰的学术随笔。作者把许多故事穿成串儿，把故事的意义碾成面儿。故事是美丽的，意义是隽永的，作者的态度是轻松随意和严肃认真的。内行不会忽略书中的热闹，外行肯定能看出书中的门道；巫术、宗教、鬼怪、神仙，沉潜在信仰的冰山之下的文化脉络，就这样在热闹和门道中娓娓道来。
信仰不是哲学，它既有自己的思想基础，也有自己的仪式活动和组织。特别是游离在正统宗教之外的信仰活动，其思维方式和基本观念，都隐藏在求神拜佛、巫术祭祀等琐碎的日常活动中，并且深刻地影响着正统宗教在古代中国的表现形式。就如同冰山，海面上风光无限的只是很小的一部分，真正决定冰山走向的也许倒是海面下的部分。所以，本书描述的对象并不是佛教、道教、基督教的教义及其信徒，更关注的还是他们身后的信仰的日常状态以及当时普通人的一种潜在的宗教情结。