本书是教育部推荐的艺术素质教育八门鉴赏课教材之一，以国别为主线，结合时间发展顺序，以点带面地讲述了从古希腊到现当代主要国家和地区的戏剧艺术发展概况，融汇了各个历史时期戏剧的经典艺术作品，以浅近晓畅的语言读解诸多戏剧大师的代表性作品，及其背后蕴藏的深厚文化底蕴，借此，读者可以基本了解近千年以来戏剧艺术的发展变迁，欣赏到诸多经典戏剧艺术作品的华彩，领略戏剧艺术的非凡魅力，并给人以启迪。 全书内容丰富，作品纷呈，浅显易懂，特别适合作为非艺术专业学生的通选课教科书，也可作为爱好戏剧艺术的普通读者的入门书籍。