本书从国家和地方、英雄和传奇、动员结构、艺术个性、劳动等不同方面对1949?1966年期间中国社会主义文学与文化想象进行了多种角度的讨论，试图打通文本内部及外部，使文学重回公共领域；作者在强调中国革命正当性的同时，并没有刻意回避无理性的一面，而是严肃讨论这一正当性如何或因何生产出了它的无理性，这一讨论也使本书进入了现代性的核心部分。本书讨论了50?70年代社会实践的危机以及危机的克服，为进入1980年代提供了理论上的可能性。本书已售出英文版（美国芝加哥大学出版社）和俄文版（俄罗斯东方出版社），学术影响很大。